人や店や広告などでごった返した繁華街が一息つく感じの道の角にそのラーメン屋はあった。
存在は知っていたけれど、この場所で新規のラーメンが食べたくなるというタイミングは年に二度ほどではないだろうか。 そのタイミングが巡ってきて、ラーメン屋の横開きのガラス扉をがらがらと開けた。 味噌ラーメンを主としているけれど、醤油ラーメンも券売機の下の方にひっそりとあった。 チャーシュー乗せ、ネギ乗せ、味玉乗せ、ピリ辛、つけめん、なども選べる。 こういうとき私はピリ辛を選んでしまいがちなのだけれど、ピリ辛は辛味の感覚が先に立ってしまってその店のラーメンの味が置いてけぼりになってしまうことがあるのでここはグッと我慢する。 最近肉不足だったので、普通の味噌ラーメンにチャーシューを乗せて、チャーシュー麺にした。 1,100円、豪華である。 鉢巻きなのか汗止めなのか、タオルを頭に巻いた店主はきびきびと私のラーメンを作り始めた。 厨房は席から高い位置にあってほとんど見えなかったけれど、フライパンで煽られたもやしが空中で顔をのぞかせた。 フランス人も日本のラーメンを絶賛している、というようなことを何度が耳にしたことがあるが、ラーメンとは“ラーメン道”ができるほどの奥深い料理なのだと思う。 スープだけでも、出汁や調味料の種類と量で無限の可能性を秘めている。 その上に麺やら具材やら盛り付けやら、もしかするとワインのグラスのように器の形による香りの立ち方まで計算されているなんてこともあるのかもしれない。 扱えるパラメータの数はかなり多いけれど、どこかしらに焦点を絞らないと全体の味がとっ散らかってしまうだろう。 突き詰めても突き詰めても、良くなる階段に終わりがない。 「味噌チャーシューです」と店主は両手でラーメンを差し出した。 黒いすり鉢型の器に入ったラーメンは、細切りの葱がこんもりと山を成して、ちらりと赤い油が光り、その山壁にチャーシューが重く4枚のしかかっていた。 スープは白濁よりも混濁した乳白黄土色とでもいうような色合い。 チャーシューを山から下ろし、葱の山を軽く崩すと、先ほど宙を舞っていたもやしが現れた。 スープは野菜や麺に絡みついてくる濃厚さ、ところどころ背脂らしき小さな丸い脂が浮いている。 れんげでスープを飲むことなく本体を食べる。 12月を前に東京は冷え冷えとしていて、ダウンコードを着たまま熱々濃厚な味噌ラーメンを食べる。 熱々すぎて麺を啜れないので、ふうふうと冷ましながら箸で太太とした麺を手繰り寄せるにして食べる。 コンタクトレンズを外して来ていて眼鏡だったので、曇る、曇る。 分厚いチャーシューはがっしりしているように見えて、実は豆腐ほどに柔らかかった。 旨い。 食べ進めるうちに、私の身体の塩分飽和量に達したのか、味が濃く感じられてきた。 そして少し量が多い。 でもこのラーメンのコンセプトは、お上品な味わいにすることでもお上品な量にすることでもないだろう。 だからこれで良いのだ。 一杯の旨いラーメンにより、色々な思いを馳せる。 ダウンコートを着ながら眼鏡を曇らせて熱々のラーメンを食べている何とも絵的な光景を俳句にでもならないかとも考えていたのだが、前の見えない眼鏡では考えはまとまらずに濁ったスープに溶けていった。
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勿忘草
無論書道のこと、否応なく育児のこと、などの雑記です。文字自体も好きですが、文を書くのも好きです。 カテゴリアーカイブズ
3月 2024
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